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Los cambios serán anunciados al mediodía por el Departamento del Tesoro y comenzarán a regir mañana

WASHINGTON.- Estados Unidos implementará a partir de mañana nuevas regulaciones que facilitarán los viajes y el comercio de estadounidenses con Cuba, anunció hoy el Departamento del Tesoro, en lo que se convertirá en un significativo paso hacia el fin del embargo económico impuesto sobre la isla comunista hace más de medio siglo.

«El anuncio nos pone un paso más cerca de reemplazar políticas obsoletas que no funcionaban y establece una política que ayuda a promover las libertades económicas y políticas para el pueblo cubano», dijo el secretario del Tesoro, Jacob Lew.

Este cambio es un paso más en el plan de Obama de restablecer las relaciones diplomáticas con Cuba y entran en vigor tres días después que Estados Unidos confirmó la liberación de 53 presos políticos como había prometido La Habana. No obstante, el embargo sólo puede ser levantado con el aval del Congreso, dominado en ambas cámaras por los republicanos, en su mayoría críticos del deshielo en las relaciones bilaterales con la isla.

Por su parte, los intereses empresarios han elogiado la medida por la oportunidad de abrir un nuevo mercado de exportación tan próximo a Estados Unidos. El titular de la Cámara de Comercio dijo ayer que era mejor que Estados Unidos vendiera computadoras, teléfonos multiuso y autos a Cuba en lugar de cederle el terreno a Rusia y China.

La nueva regulación servirá para «facilitar la creciente relación» entre los dos países, sostuvo el vocero de la Casa Blanca, Josh Earnest.

Estos cambios también «permitirán inmediatamente a los estadounidenses ofrecer medios para impulsar a la población cubana a volverse menos dependiente de la economía estatal», apuntó Earnest en una nota oficial.

LOS CAMBIOS

Los estadounidenses que pueden viajar a Cuba por razones familiares, asuntos oficiales, periodismo, investigación, educación, actividades religiosas u otros motivos tendrán un permiso general y no necesitarán pedir una licencia especial.

Los agentes de viaje y aerolíneas pueden volar a Cuba sin licencia especial.

Los turistas estadounidenses podrán usar a partir de ahora sus tarjetas de débito o crédito en la isla. Se eliminan los límites sobre el dinero que los estadounidenses pueden gastar diariamente en Cuba y en qué lo gastan.

Los viajeros podrán salir de Cuba con hasta 400 dólares en productos personales, incluyendo no más de 100 dólares en licores o tabaco, lo cual significa que se elimina oficialmente la prohibición sobre los puros cubanos.

Las compañías estadounidenses podrán exportar teléfonos celulares, televisores, memorias, grabadoras, computadoras y software a un país notoriamente pobre en infraestructura para Internet y telecomunicaciones.

Las compañías pueden enviar materiales de construcción y máquinas a compañías privadas cubanas para renovar edificios privados. Además, se podrá invertir en empresas pequeñas y operaciones agrícolas.

Las compañías de seguros pueden vender seguros de salud, vida y viaje a individuos que residen en Cuba o viajan allá.

Las instituciones financieras podrán abrir cuentas en bancos cubanos para facilitar las transacciones autorizadas.

Por otro lado, el monto de las remesas que los cubanos reciben de sus familiares en Estados Unidos se aumentará de 500 a 2000 dólares por trimestre.

NEGOCIACIONES

Las nuevas medidas están enmarcadas en los cambios económicos anunciados en noviembre por el presidente Barack Obama .

Estados Unidos y Cuba sorprendieron al mundo el 17 de diciembre al anunciar que dejaban atrás medio siglo de enfrentamientos para iniciar conversaciones para la normalización plena de las relaciones diplomáticas.

El acuerdo fue sellado definitivamente con una histórica conversación telefónica de casi una hora entre Obama y el líder cubano Raúl Castro .

Obama prometió levantar parcialmente el embargo y empezar a restaurar las relaciones diplomáticas al afirmar que «estos 50 años han demostrado que el aislamiento no funcionó».

La primera ronda de negociaciones para iniciar el proceso de normalización de las relaciones diplomáticas ocurrirá en La Habana el 21 y 22 de enero. La delegación estadounidense estará encabezada por la subsecretaria de Estado para el Hemisferio Occidental, Roberta Jacobson.

Para más adelante se prevé reabrir la embajada en La Habana, realizar intercambios de visitas de alto nivel y entre los gobiernos. El secretario de Estado John Kerry podría viajar a la isla en los próximos meses.

Fuente: La Nacion