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Un poderoso ciclón se ha estrellado contra la costa este de la India, trayendo lluvias torrenciales y vientos de hasta 200 km / h (125 mph). El ciclón Fani, una de las tormentas más severas que azotó la región en los últimos años, tocó tierra a las 08:00 hora local (02:30 GMT) del viernes.

Más de un millón de personas han sido evacuadas del estado oriental de Orissa, también llamada Odisha. Un funcionario estatal dijo que dos personas habían sido asesinadas.

También se han reportado inundaciones en varias áreas, y los pronosticadores dicen que una marejada ciclónica de 1.5 m (5 pies) podría amenazar a las casas bajas. El ciclón tocó tierra en la ciudad turística de Puri, que alberga el templo de 858 años de edad, Jagannath. Se espera que llegue a 15 distritos en Orissa, uno de los estados más pobres de la India, antes de debilitarse el sábado.

¿Qué es lo último?:

Se han cancelado numerosos vuelos y servicios de trenes dentro y fuera del estado, mientras que las escuelas y las oficinas gubernamentales están cerradas. Las operaciones en tres puertos en la costa este de la India también se han cerrado.

Los buques de guerra y los helicópteros navales están a la espera de los equipos médicos y los materiales de socorro. La Fuerza Nacional de Respuesta ante Desastres (NDRF) también ha desplegado varios equipos allí.

La Autoridad Nacional de Gestión de Desastres de la India ha advertido a las personas a lo largo de la costa este, especialmente a los pescadores, que no salgan al mar porque las condiciones son «fenomenales» . La agencia dijo que la «destrucción total de casas con techo de paja» era posible, así como un «daño extenso» a otras estructuras.

«Puedo confirmar dos muertes por ahora», dijo a la agencia de noticias AFP el comisionado especial de ayuda de Orissa, Bishnupada Sethi.

«[Un hombre en uno de los refugios murió a causa de un ataque al corazón. Otra persona salió a la tormenta a pesar de nuestras advertencias y murió porque un árbol cayó sobre él», dijo.

Se espera que el ciclón se mueva hacia Chittagong en Bangladesh en una forma más débil el sábado. Coincide con las mareas altas en el país, lo que puede exacerbar los posibles problemas de inundación en ese país.

La ciudad portuaria de Cox’s Bazar, donde cientos de miles de refugiados rohingya viven en campamentos con refugio mínimo, también está en alerta. Pero actualmente no se espera que el ciclón llegue a los campos a menos que cambie de ruta, lo que no se cree.

¿Cómo se ha preparado la India?:
En febrero, la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) comenzó a distribuir lonas alquitranadas antes de la «temporada de ciclones» de la región, pero advirtió que si se avecinaba una tormenta mortal, los refugios hechos de bambú maltratado y plástico triturado ofrecerían poca protección.

La marina, la guardia costera y la Fuerza Nacional de Respuesta ante Desastres han sido preparados para ser desplegados. Dos barcos con buzos y médicos fueron estacionados en las ciudades portuarias del sur de Vishakapatnam y Chennai (anteriormente Madras), dijo un funcionario a la prensa local.

En 2017, el ciclón Ockhi mató a más de 200 personas y desplazó a cientos. En octubre del año pasado, los funcionarios de Orissa evacuaron a cientos de miles de personas cuando otro ciclón golpeó.

Pero la India ha mejorado sus protecciones y respuestas a estos desastres en los últimos años. El ciclón más letal registrado en el estado tuvo lugar en 1999, matando a casi 10,000 personas. La comisión electoral de la India ha relajado sus reglas sobre lo que el gobierno puede hacer durante los períodos de elecciones para que las autoridades puedan llevar a cabo tareas de socorro.

El país se encuentra en medio de una elección en varias fases que comenzó el mes pasado. En circunstancias normales, el gobierno titular tiene ciertos poderes suspendidos, por lo que no puede anunciar nuevos esquemas ni tomar nuevas decisiones durante el período de votación.

Fuente:

BBC