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Parece que ya no es suficiente elegir las prendas para abrigarse. Ahora, científicos y diseñadores también desarrollan productos textiles que reaccionan a los estímulos del medio ambiente. Estas prendas, además, de mantener el cuerpo caliente, y protegerlo del frío, eliminan bacterias, forman un escudo contra los rayos UV y hasta pueden evitar lesiones.

El concepto de textiles inteligentes gana espacio temporada tras temporada. Su desarrollo, se debe, básicamente, a la industria aeroespacial y militar, que lleva décadas invirtiendo en la búsqueda de soluciones para hacer frente a diversos problemas, como las condiciones climáticas extremas.

Pero, ¿por qué son inteligentes? La respuesta es que estos tejidos modifican algunas de sus propiedades gracias a la incorporación de dispositivos electrónicos o materiales que pueden detectar y reaccionar de diferente manera a los estímulos térmicos, químicos o magnéticos del medio ambiente.

Según su actividad, hay tres grupos que sobresalen claramente: los textiles inteligentes pasivos, que pueden sólo “sentir” las condiciones o estímulos ambientales exteriores; los inteligentes activos, que, además de “sentir” las condiciones ambientales exteriores, reaccionan ante cada situación y los ultra-inteligentes, que no sólo “sienten” y reaccionan sino que además se adaptan a las condiciones externas.

Aquí, algunos ejemplos. Prendas con microcápsulas llamadas Phase Change Material, que incluyen mínimas porciones de un principio activo, como ceras y parafinas, y que se ponen sólidas o líquidas de acuerdo con los cambios de temperatura. También son inteligentes los abrigos que se ajustan de acuerdo con la intensidad del viento o de la temperatura.

En este sentido, los diseñadores desarrollaron aleaciones metálicas que pueden producir una variación reversible para acomodarse a las condiciones atmosféricas cambiantes. Estas macro-moléculas de metales y polímeros cambian de forma si baja o sube la temperatura, ya que frente a diferentes estímulos el aire encerrado entre las capas aumenta su volumen y, así, también aumenta la capacidad de aislamiento y protección contra el frío.

Finalmente, existen soluciones para la contradicción entre impermeabilidad y transpiración. La cooperación entre físicos, químicos y profesionales del ámbito textil dio como fruto 2XDRY, que son tejidos con propiedades hidrofóbicas e hidrófilas. O sea: en el exterior, el agua, la suciedad y las manchas son expulsadas, mientras que en el interior la humedad es absorbida y distribuida para acelerar el proceso de evaporación.

Parece ciencia ficción pero no lo es. Ni Philip K. Dick lo podría haber soñado mejor.

Fuente: Clarín