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Nació en Buenos Aires hijo de una familia italiana, pero viajó por primera vez a Roma a los veinte años. Ricardo Merlo, de 56 años, senador y líder del MAIE -el principal movimiento de italianos en el exterior- es desde este miércoles el primer italoargentino miembro de un gobierno de Roma. Clarín lo entrevistó en su flamante despacho en La Farnesina, el suntuoso palazzo todo blanco, sede del ministerio de Relaciones Exteriores, donde, tras jurar al mediodía ante el primer ministro Giuseppe Conte, se trasladó para comenzar a tantear su cargo de subsecretario, uno de los cuatro que son los principales funcionarios después del canciller.

Merlo hizo dos anuncios importantes. El primero es que el jefe del gobierno Conte le dijo que había mantenido “una muy buena conversación con el presidente Macri” y que viajará a nuestro país a fines de este año o en el primer semestre de 2019. El segundo se refiere al tema más álgido discutido en los tres meses de negociaciones que demoraron hasta elegir al gobierno: “Italia no se irá del euro ni de la Unión Europea, ése es un tema ya definitivamente aclarado y ninguno de los 60 millones de habitantes piensa en abandonar a Europa, que es nuestra casa”.

Acompañado por Daniel Ramundo, también nacido en Argentina, parlamentario en el Mercosur y su jefe de gabinete en el ministerio, Merlo contó brevemente su historia. “Me gradué como Licenciado en Ciencias Políticas en la Universidad de El Salvador. Milité en asociaciones católicas regionales y en movimientos de italianos en la Argentina. En Italia hice mi posgrado en la Universidad de Padua (donde, en su ultracentenaria historia de Alma Mater, el profesor más famoso fue Galileo Galilei) y me recibí en Derecho, Política y Economía en la Unión Europea”.

A partir de 2006 Merlo dirigió y acaudilló el MAIE, el movimiento de los italianos en el exterior, que es el más votado más allá de las fronteras peninsulares.

En el Parlamento italiano el MAIE está creciendo: “Nuestra componente actual abarca dos senadores y seis diputados”. Merlo cree que la principal actividad que le espera es “trabajar por los italianos en el mundo para mejorar en términos reales el servicio consular.” Es fundamental “que la gente pueda hacer más rápidamente los trámites, sin largas demoras. También hay que solucionar el problema de las mujeres italianas nacidas antes de 1948, que pierden la capacidad de trasmitir la ciudadanía. Y es imprescindible promover la lengua y la cultura italianas”.

El jueves viajará a Buenos Aires en una gira relámpago. “Quiero pasar el Día del Padre con mis hijos Valentino y Nino. Debo regresar ya el lunes a Roma”.

El MAIE había mirado desde la oposición las gestiones de Berlusconi, líder de la centroderecha, y de Matteo Renzi, del centroizquierdista Partido Democrático.

El apoyo al nuevo gobierno populista es una novedad. “Votamos a favor por dos motivos. El primero es la sensibilidad que demostraron los dos partidos del gobierno hacia los italianos en el exterior. El primer ministro Conte se refirió a nosotros en el discurso que precedió al voto de confianza. En segundo lugar, creo que las propuestas del Contrato de Gobierno para insertar mejor a Italia en Europa son acertadas para lograr objetivos en el aspecto social”.

Merlo está seguro de que el nuevo gobierno “será duradero” y que las relaciones entre el Movimiento 5 Estrellas de Luigi Di Maio y la Liga de Matteo Salvini, “seguirán creciendo y enriqueciéndose mutuamente”.

El senador subsecretario de la cancillería italiana dijo que su misión está recortada en dos aspectos: los italianos en el exterior y las relaciones con la América Latina, “donde viven 50 millones de miembros de la comunidad italiana”.

El objetivo es “promocionar el comercio y la integración con nuevas joint ventures de empresas de ambos lados”. Merlo cree que “el nuevo gobierno está integrado por una gran mayoría de miembros que nunca antes ocupó cargos y estoy seguro que tienen una gran voluntad de hacer cosas concretas”.

Con la Argentina “hay que incidir en profundidad en el campo de las energías renovables. También el Enel (electricidad) está ejercitando un papel importante y se puede dar un gran impulso a todo el sector de la alimentación, con los italianos dando más valor agregado a las producciones primarias argentinas”.

Fuente: Clarín