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El Pentágono habilitará espacio en sus bases militares para albergar a hasta 20.000 niños migrantes que sean detenidos tras haber cruzado ilegalmente la frontera sur de Estados Unidos sin compañía de un adulto, indicó el jueves un portavoz.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS por sus siglas en inglés) hizo una solicitud para los espacios _en medio de un creciente enfrentamiento político sobre los inmigrantes detenidos_ que fue aceptada por el Departamento de Defensa, dijo Jamie Davis, teniente coronel del Ejército y portavoz del departamento.

En un memorándum a miembros del Congreso, obtenido por The Associated Press, el Pentágono indicó que le solicitaron tener listas las instalaciones para julio y hasta fin de año. Señaló que personal del HHS o contratistas del HHS «proporcionarán todos los cuidados para los niños«, incluida la supervisión, alimentos, ropa, servicios médicos, transportación y otras necesidades diarias.

No está claro qué bases se usarían para albergar a los menores. El HHS ha evaluado las instalaciones de cuatro bases militares, pero el Pentágono dijo que no le han informado cuál de las cuatro se usará, en caso de que se requiera alguna. Agregó que no tendrá una participación directa en la administración de los albergues temporales, los cuales serán operados por el HHS.

Cuatro posibles bases en vista

Las cuatro bases que el HHS pidió como posibles ubicaciones de los albergues son la de la Fuerza Aérea de Little Rock, en Arkansas, además de tres bases en Texas: el Fuerte Bliss y las de la Fuerza Aérea Goodfellow y Dyess.

Un niño porta un cartel durante una vigilia para denunciar los malos tratos a los inmigrantes, en Washington. / AFP

El secretario de Defensa Jim Mattis dijo el miércoles que él no está involucrado en las decisiones relacionadas con albergar a los niños inmigrantes que fueron detenidos luego de cruzar la frontera. Sin embargo, indicó que el Pentágono proporcionará el apoyo que soliciten el Departamento de Seguridad Nacional o el HHS.

Los niños que serían albergados en las bases militares son aquellos que cruzaron la frontera de manera ilegal por su cuenta, a diferencia de los que ingresaron al país acompañados por adultos.

«Esto no significa que todos o cualquiera de los niños vayan a ser alojados en ellas», aclaró el teniente coronel Mike Andrews, portavoz del Pentágono.

Una idea de Obama

De acuerdo con una información divulgada por el diario The Washington Post, que cita al también portavoz del Pentágono, el teniente coronel Jamie Davis, los menores podrían comenzar a ser alojados en instalaciones militares «a partir julio y hasta el 31 de diciembre de 2018».

El plan aparentemente tendría ciertas similitudes con uno puesto en marcha en 2014 por la Administración del presidente Barack Obama que alojó alrededor de 7.000 niños no acompañados en tres bases del Ejército.

Donald Trump firmó el miércoles una orden ejecutiva que pone fin a la separación de familias que son detenidas al entrar a Estados Unidos sin autorización durante al menos 20 días. La orden también le ordena al Departamento de Justicia pelear en la corte para eliminar permanentemente la amenaza de separación.

En seis semanas, unos 2300 chicos fueron separados de sus padres al cruzar ilegalmente la frontera con México. Al ser acusados del delito de entrada ilegal al país, los adultos eran enviados a cárceles federales y los chicos a centros de acogida. En algunos casos, muchos terminaron en campos de carpas, o gigantescas jaulas o viejos depósitos de supermercados reconvertidos en centros de detención.

Ante la condena generalizada, Trump puso fin a la separación en la frontera de las familias con un decreto que creó más confusión que soluciones.

En medio del escándalo, Melania Trump reabrió su agenda pública tras semanas de desaparición (por una intervención quirúrgica) visitando uno de estos centros con una campera con la leyenda en la espalda: «No me importa y ¿a vos?».

Fuente: Clarin