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Una negociación extenuante en Bruselas, con la intervención a la distancia de presidentes y jefes de gobierno, llegó a un desenlace histórico: el Mercosur y la Unión Europea (UE) anunciarán en instantes la firma del acuerdo de libre comercio entre los dos bloques cuya discusión empezó hace 20 años.

Al cabo de dos días enteros de tratativas, los negociadores estallaron en un aplauso a las 18.30 (13.30 de la Argentina) cuando se alcanzó el acuerdo definitivo.

Mientras anochece en Europa, terminan de ajustarse los detalles finales de la comunicación oficial. La comitiva argentina en Bruselas está integrada por el canciller Jorge Faurie; el ministro de Producción, Dante Sica; y los secretarios Horacio Reyser (Relaciones Internacionales de la Cancillería), Marisa Bircher (Comercio Exterior) y Luis Etchevehere (Agroindustria).

El pacto permitirá reducir aranceles en sectores como el automotor y el agrícola entre ambos bloques. En algunos casos sería una reducción gradual; en otros, automática. Será el acuerdo más importante en la historia del Mercosur y uno de los más grandes que haya firmado la UE, al crear un mercado total de 770 millones de consumidores. Cálculos privados estiman que el comercio interbloque podría duplicarse a partir de la aplicación. En 2018 el volumen fue de casi 100.000 millones de dólares, con la balanza comercial ligeramente favorable a los europeos.