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El rover Curiosity, de la NASA, acaba de descubrir en Marte cantidades sorprendentemente altas de metano, un gas que en la Tierra se asocia con seres vivos. Los datos llegaron a la Tierra el jueves, y los científicos que trabajan en la misión están discutiendo con entusiasmo la noticia, aún no anunciada por la NASA.

«Ante este resultado, reorganizamos el fin de semana para realizar el seguimiento», dijo Ashwin R. Vasavada, jefe científico de la misión, en un correo electrónico a The New York Times. Los controladores en la Tierra enviaron nuevas instrucciones al rover para dar seguimiento a los registros, lo que alteró el trabajo científico previamente planificado. Se espera que los resultados de estas observaciones lleguen al centro de control terrestre durante el día de hoy.

El hallazgo de metano, si se confirma que está presente en el delgado aire marciano, es significativo, porque la luz del sol y las reacciones químicas romperían las moléculas en unos pocos siglos. Por lo tanto, cualquier metano detectado debería haber sido generado recientemente.

La NASA reconoció la detección de metano en un comunicado del sábado por la tarde, pero advirtió que se trata de un «resultado científico preliminar». El portavoz de la agencia agregó: «Para mantener la integridad científica, el equipo del proyecto continuará analizando los datos antes de confirmar los resultados».

Fuente: La Nación