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— Racing Club (@RacingClub) August 9, 2018
Tras no participar en la última edición, y quedar eliminado en octavos en 2016 y en cuartos en 2015 (si le hubiera ganado a Guaraní de Paraguay, habría jugado las semifinales con River), Racing afrontará el segundo semestre del año con el sueño continental como el gran objetivo, tras finalizar segundo del Grupo E con 11 puntos (ganó tres, empató dos y perdió uno, igual que Cruzeiro, pero con menor diferencia de gol). Para eso, se renovó en el mercado: gastó alrededor de 8,6 millones de dólares por siete jugadores.
De ellos, dos serán titulares (el arquero Gabriel Arias y Gustavo Bou), tres están convocados y pueden ir al banco (Marcelo Díaz, Pol Fernández y Jonatan Cristaldo), uno no ingresó a la lista de la Copa (Eugenio Mena) y otro se lesionó (Mauricio Martínez sufrió la rotura del ligamento interno y del ligamento cruzado anterior de su rodilla derecha).
En la vereda de enfrente, River, que logró el primer puesto del Grupo D con 12 unidades (tres triunfos y tres empates), se mantuvo al margen del libro de pases luego de gastar cerca de 43 millones de dólares en los últimos dos períodos: no sumó a ningún jugador, aunque sufrió la partida de Marcelo Saracchi, quien emigró a Leipzig de Alemania y le dejó al club, que tenía el 90% de su pase, 10 millones de euros limpios. Así, Gallardo decidió volver a confiar en Milton Casco, quien recuperará el lugar que perdió con el uruguayo y tendrá una nueva chance tras casi tres años en el club sin lograr afianzarse en el puesto.
El técnico millonario, que reemplazará al suspendido Jonatan Maidana con Lucas Martínez Quarta, confirmó el equipo y sorprendió con la ausencia de Enzo Pérez tras el Mundial. En su lugar estará el juvenil Exequiel Palacios, quien marcó dos goles en la Copa Argentina y tuvo buenos rendimientos en la pretemporada. «Lo veo bien, si no lo viera sólido no lo estaría haciendo jugar. Es un chico y viene trabajando hace dos años con nosotros. Ha recorrido camino para sentir que ha evolucionado, crecido y está en condiciones de jugar con naturalidad», dijo el DT sobre el volante de 19 años.
¿Por qué no optó por Enzo o el colombiano Juan Fernando Quintero para un duelo trascendental como el de hoy? «Ambos vienen de una competencia totalmente distinta, con un parate corto de vacaciones y no pudieron jugar estos cinco partidos que jugamos. Para este partido me dan mayores soluciones desde el banco que tener que someterlos a que jueguen un partido de mucha intensidad. Prefiero guardarme esa carta de mucho valor para ver si en algún momento la puedo utilizar», comentó Gallardo anteayer en conferencia.
Avellaneda será una fiesta: se esperan cerca de 50 mil racinguistas y un recibimiento especial para la Academia, la espina de River en los torneos internacionales. Otro desafío para el equipo del Muñeco, que quiere seguir sacando pecho a la hora de romper la historia.
Las formaciones
- Racing (4-1-3-2): Gabriel Arias; Renzo Saravia, Leonardo Sigali, Lucas Orban, Alexis Soto; Nery Domínguez; Matías Zaracho, Nery Cardozo, Ricardo Centurión; Gustavo Bou y Lisandro López. DT: Eduardo Coudet.
- River (4-1-3-2): Franco Armani; Gonzalo Montiel, Lucas Martínez Quarta, Javier Pinola, Milton Casco; Leonardo Ponzio; Exequiel Palacios, Ignacio Fernández, Gonzalo Martínez; Ignacio Scocco y Lucas Pratto.
- Árbitro: Anderson Daronco (Brasil)
- Estadio: Racing
- Hora: 19.30
- TV: Fox Sports
Fuente: La Nación